Après une météo assez perturbée du début de semaine (pluie + neige), il était temps de profiter de la 1ère éclaircie pour sortir les raquettes. Vu la quantité de neige tombée en altitude, les risques d'avalanche sont importants en montagne. D'ailleurs, la veille des skieurs ont été emportés à Tignes. Mon choix se porte donc sur le secteur du "Grand Truc" à la Toussuire. Ce plateau, au pied du Grand Truc, est idéalement situé: comme son nom l'indique, il est plutôt plat et bien ensoleillé. A mon arrivée, déjà des randonneurs à ski avaient entamé la montée le long des pistes de ski. Immédiatement, la couche de neige est impressionnante et de toute beauté: plus de 80 cm de poudreuse, le rêve !

Sous un timide soleil (-7°C), je me dirige vers les 2 retenues d'eau artificielles. Je les contourne et continue, à travers champ, vers le bas de la station. Ce 1er contact est splendide et prometteur...

Cette fin octobre 2012 sera marquée par des chûtes de neige exceptionnelles dans le vercors, pour une fois....Il est tombé par endroits de 60 cm à 1 m de poudreuse accompagné de fortes rafales de vent. D'importantes congères se sont formées bloquant le réseau routier. Pendant quelques heures, le village d'Autrans a fait la "une" des journaux télévisés. Même Grenoble s'est réveillée sous la neige...Météofrance avait bien anticipé le phénomène en plaçant l'Isère en vigilance orange "neige". C'était quand même difficile à croire quand on sait que la semaine précédente, on battait plutôt des records de chaleur. Dans la vallée du rhône, c'est le mistral tempêtueux qui a fait parler de lui. Des rafales dépassant les 100 km/h ont endommagé les arbres, certains toits et panneaux de signalisation.

Malheureusement, cette neige précoce est certainement vouée à disparaître, le Vercors étant soumis à d'importantes variations de températures. Au mieux, elle aura refroidi les sols et constituera une petite sous-couche. L'hiver est encore loin !

Voici une compilation de photos prises par des "chanceux" (merci à eux !) et des webcams:

A la mi-septembre, l'été se termine. Les vacances ne sont plus que des souvenirs. Une belle après-midi se profile au bord du lac du Mont-Cenis pour une des dernières pêches.

Ce 1er août, je pars avec comme objectif "le col des aiguilles d'arves" en partant du hameau de Bonnenuit, au-dessus de Valloire. D"après la carte, il y a des passages difficiles pour atteindre le col. Par conséquent, je savais que j'avais peu de chances d'aboutir. Le départ est piegeux: le sentier est plat et traverse à 2 reprises des ruisseaux. Mais après quelques minutes, le sentier se fait plus raide. Après quelques efforts, on arrive à un sentier balcon sans difficulté. Malheureusement, les aiguilles d'arves sont encore loin...Peu avant le refuge des aiguilles d'arves, il faut traverser le lieu dit "le mauvais pas". C'est un passage délicat peu dangereux. Après le refuge, le sentier continue gentiment mais sans balisage. Il s'enfonce dans le vallon tout en déviant sur la droite. Non loin du pied des aiguilles d'arves, de nouveau, le sentier se redresse fortement en direction du col des Sarrasins. Ce col se situe à l'est de la "tête de chat". Un peu usé par la longueur du sentier balcon, je m'arrête à mi-chemin entre le pied des aiguilles et le col. Je retourne au point de départ par le même chemin. A la voiture, je m'aperçois que mes chaussures ont eu raisons de mes pieds: j'ai plein d'ampoules....

Dénivellée: au minimum 1200 m

Durée: 4h30 aller-retour

Difficulté: Sentier assez raide à partir du pied des aiguilles d'arves

Mon avis: Rando interessante par le but à atteindre. Dommage que la marche d'approche soit si longue.

Rando familiale avec enfants habitués aux sentiers jusqu'au refuge.

C'est le dernière étape de mon périple sur le Tour 2012. Je suis aux 1ères loges à 2 km du sommet de Peyragudes. A l'inverse d'hier, le temps est maussade: nuages et brouillard. Je ne me plains pas après la chaleur écrasante de la veille. Peu avant midi, le nombre de mes voisins Norvégiens, à l'entrée du virage, a augmenté subitement. Survoltés, ils s'occupent en faisant l'animation, ils chantent en l'honneur de leur champion Boasen Hagen. D'autres loufoques se joignent à eux tels que "Baguette man" et des jeunes Français fortement alcoolisés depuis le matin. De mon côté, je lutte pour préserver un peu de mon "territoire". En vain, impossible de garder ne serait-ce  qu'1 m² ! Côté hygiène, il y a aussi à dire: je surveille afin d'éviter que des gens viennent faire leurs besoins dans mon campement. Le top est quand 2 norvégiennes vont aller faire leurs "grosses commissions" dans les herbes à la vue de beaucoup de personnes. Je vous passe les détails...Depuis que je suis le Tour, c'est la 1ère fois que je suis écoeuré par la caravane. Les gens sont prêts à tout pour attraper le moindre objet jeté par les caravaniers. Il faut vraiment se "battre" pour faire sa place et espérer avoir quelquechose. On est bien loin de l'esprit du Tour de France. Certains n'hésitent même pas à passer devant toi ou à pousser tes affaires qui les gênent.  D'autres t'arrachent des mains une casquette. Enfin, grâce à ma taille, je m'en sors quand même. J'attrape au vol ce que je peux...

La course arrive avec Valverde en tête. L'étape de la veille a laissé des traces. Cavendish chûte 2 fois non loin de mon campement, certainement gêné par la foule de norvégiens ou par un problème technique.

La suite est classique: certaines personnes disparaissent en laissant leur déchets sur la route. Je regarde passer les voiturres pare-chocs contre pare-chocs dans les interminables bouchons. Pour moi, le départ c'est demain matin en direction de Palavas.

Résumé de l'étape:

La dernière étape de montagne du Tour 2012 est revenue à Alejandro Valverde, dont le début de Tour a été perturbé par les chutes. Attaquant à répétition depuis l'entrée du Tour dans les Pyrénées, le leader de Movistar a une nouvelle fois pris sa chance dans l'échappée du jour, pour lâcher ses derniers compagnons de route à 35 kilomètres de l'arrivée, dans les dernières pentes menant au Port de Balès. L'Espagnol s'impose à Peyragudes en résistant au retour du groupe des favoris, et particulièrement de Chris Froome et Bradley Wiggins, qui se sont débarrassés de la concurrence dans la dernière montée, hormis Thibaut Pinot. Thomas Voeckler s'est quant à lui assuré le gain du maillot à pois en contrôlant son unique rival, Fredrik Kessiakoff