Et 18 Galibier 21 07 11

27.07.2011

Cette étape est annoncée comme l'ETAPE décisive du tour. Le Galibier est franchi 2 fois pour fêter le centenaire du 1er passage en 1911.

Venant de Montgenèvre, il est prévu de se garer au Lautaret puisque le Galibier sera déjà fermé.

En effet, nous partons de Montgenèvre, quelques km avant le lautaret, nous découvrons une file ininterrompue de camping-car des 2 côtés de la route (malgré une interdiction de se garer à droite). Nous passons le Lautaret pour éviter l'éffervescence des touristes pour nous garer à 1 km du sommet dans la descente direction grenoble. Impeccable, pour repartir sur Grenoble. Je réalise que nous allons passer la nuit aux 1ères loges, sous le glacier de la Meije. Nous décidons d'aller faire une petite ballade au dessus du lautaret pour reconnaître les éventuels raccourcis que nous emprunteront le lendemain. Très vite, le soleil se couche et la température chûte. Il fait froid ! Une bonne nuit s'annonce...

Au réveil, nous faisons le bilan d'une nuit très froide mais sèche ce qui la rendue un peu plus supportable que cela au montgenèvre.

Nous partons en direction du Galibier où 8 km de montée nous attendent. Nous prenons dès le début un raccourci assez pentu qui nous échauffe assurément. En route, je trouve une paire de lunettes que je pose en haut du raccourci. Malheureusement, un touriste se servira dès mon dos tourné...

A 1km du sommet, nous sommes accueillis par le grésil et une averse de neige. On s'abrite dans le tunnel et allons du côté Savoie. On fait une pause. On monte au sommet du côté Savoie pour pouvoir voir de plus près l'arrivée. On se fraie un chemin et on bascule côté hautes-alpes. On s'installe au-dessus de 2 petites épingles sous le sommet. La vue est imprenable: on voit la vallée de Briançon, le col du lautaret, le panneau 5 km et la flamme rouge.

On constate que la foule est éparse. Peu de monde est monté jusque là. En effet, il y a du soleil mais le fond de l'air est frais.

La Caravane est un grand moment: les caravaniers sont pris d'une folle générosité en lançant par grois paquets tout ce qui leur tombe sous la main, madeleines, objets, bonbons, casquettes. Sans conteste, ce sera notre meilleure caravane du TDF 2011.

Côté sport: on peut remercier Andy qui a enflammé très tôt cette étape, son arrivée au Galibier est merveilleuse, quasi-irréelle. Un seul homme se présente dans ce décor minéral entrecoupé de passages brumeux portés par le vent. Pour moi, Andy a déjà gagné son tour de france ici, même s'il ne finit pas 1er sur les champs élysées.

Les nombreux poursuivants sont tout aussi acclamés tant les efforts dépensés sont intenses pour se hisser sur ce géant.

Cette étape est fabuleuse et c'est l'endroit où il fallait être sur ce tour de France 2011. Merci Messieurs les coureurs pour ce spectacle !

Nous redescendons au Lautaret les yeux chargés d'émotion...Direction Bourg d'oisans.

Résumé étape:

Pour célébrer le centenaire du premier passage du Tour au col du Galibier, Andy Schleck a dynamité la course en portant une offensive dans la montée vers le col d’Izoard, où il a lâché tous ses rivaux pour le titre avant de reprendre un à un les membres de l’échappée du jour. Dans la montée finale menant au Galibier, le Luxembourgeois a parcouru en solitaire les 6 derniers kilomètres, pendant que dans le groupe de ses poursuivants, Thomas Voeckler se fixait pour mission de défendre son Maillot Jaune. En position de le perdre à 2 km de l’arrivée, le Français a mobilisé toute son énergie, accompagné de son coéquipier Pierre Rolland, de Cadel Evans, d’Ivan Basso et de Fränk Schleck, pour sauver sa position en tête du classement général, avec 15’’ d’avance. Pendant qu’Andy Schleck remporte sa 3ème étape sur le Tour, accrochant le Galibier à son palmarès en plus du Tourmalet, son rival de 2010, Alberto Contador, s’est effondré en moins de 2 kilomètres. Il pointe maintenant à 4’44’’ de Voeckler au général, et 3’59’’ sur Andy Schleck.