Etape 14 Ax-les-Thermes 18 07 10

12.08.2010

A l'origine, nous avions prévu le Port de Pailhères. Cependant pour des raisons de facilité de circulation, nous avons décidé finalement d'aller dans la montée d'ax-les-thermes.

Parti le matin du 17 juillet de Mende, nous prenons tout notre temps pour rejoindre Ax. Nous ne suivons pas la 13ème étape, trop plate entre Rodez et Revel.

Nous y arrivons en fin d'après-midi. Nous tentons de se garer dans la montée mais sans succès. On se gare alors sur une route secondaire à l'entrée d'Ax ce qui nous permettra de partir plus facilement à condition de ne pas trop tarder à redescendre de la montée...

Nous nous installons tranquillement puis faisons notre petite ballade habituelle à Ax.

Le lendemain, jour de l'étape, nous partons tôt et entamons la montée jusqu'au sommet, près de 10 km à pied. On pique-nique là-haut après avoir cédé à la tentation d'une belle pizza aux légumes. Depuis le temps que je mangeais des boîtes de conserve, c'était pardonnable !

C'était la 1ère fois que je faisais une "caravane" à l'arrivée d'une étape. Et je peux dire que cela a été ma plus belle. Pris dans l'euphorie ambiante, j'amasse sans relâche tous ce qui est donné, lancé et jeté: casquettes, bonbons, gâteaux apéritifs, lessive, bobs, etc...Heureusement, après plus d'une heure d'insconscience, mes collègues savoyards drômois, me tirent de cette addiction. Nous redescendons plus bas pour la vraie "caravane". Mon sac à dos est déjà plein...La course arrive avec une première place française !

Déjà, on se lance dans une descente effreinnée jusqu'à la voiture...direction le Port de Balès...

La première étape pyrénéenne réussit à Christophe Riblon, qui avait déjà été l’allié de Rinaldo Nocentini pour la conquête du Maillot Jaune à Andorre-Arcalis en 2009. Cette fois, son engagement dans l’échappée a été récompensé par une victoire d’étape, gagnée grâce à une série d’accélérations qui lui ont permis d’éliminer ses compagnons de route dans la montée vers le Port de Pailhères. Dans l’ascension finale, Riblon a ensuite dû résister au retour de contre attaquants de haut calibre, dont Cunego et Sastre, ainsi que du groupe des favoris, où les offensives ont été tardives et timides.